I en luguber jazzbule i Bulgarias hovedstad ljomer Sissel Kyrkjebøs stemme utover lokalet. Lenger inne sitter det en gjeng menn som kunne vært tatt ut av en østeuropeisk versjon av Sopranos.
Fem minutter tidligere kom Gunnar Garfors og noen venner inn døren. De ble umiddelbart tatt imot og ønsket velkommen.
Hvor er dere fra? spør bulgarerne.
Norge, svarer Garfors.
Et halvt minutt senere har DJ-en satt på en slager fra Kyrkjebø.
Garfors har besøkt alle verdens 198 land to ganger og har ofte møtt fordommene sine i døren.
– Vi tenker at Øst-Europa er skummelt, men det er fordi vi ikke har vært der. Vi ser for oss denne grå fasaden, men det var 20–30 år siden det var slik. Nå er det noe helt annet, sier globetrotteren.
Forex lanserte sin liste over verdens billigste byer tidligere i vår. Flere av byene som troner øverst i Europa, ligger i øst. Vi har spurt Garfors om hvordan noen av byene er å besøke.
Har du reiser, turer eller opplevelser du anbefaler? Send oss ditt forslag her.
Dette er Europas 20 billigste storbyer:
St. Petersburg - indeks 33
Sofia - indeks 37
Podgorica - indeks 38
Beograd - indeks 38
Moskva- indeks 41
Bucuresti - indeks 46
Slukk tørsten ved Budapests ruin-puber
Sarajevo
Land: Bosnia-Hercegovina
Innbyggere: 275.524
– Denne byen er veldig fargerik og har mange fine fotomotiv, sier Garfors.
Han trekker frem den fine gamlebyen som et sted man må besøke om man er der. Folkene er også veldig imøtekommende, ifølge Garfors.
– Om man er litt unorsk og smiler til andre mennesker, så kan man fort bli kjent med de lokale. Jeg ble invitert hjem på middag til en kar, og det gir et mye bedre innblikk i hvordan folk har det.
Alt i alt mener han det er en spennende by, som også har gode flyforbindelser.
Hva? Storbyhelg i Sarajevo?
Sofia
Land: Bulgaria
Innbyggere: 1.266.295
Sofia ligger på en stor slette omringet av Vitoshafjellene i sør og Balkanfjellene i nord.
Utelivet passer dem som liker å drikke øl og spise kurant mat, ifølge Garfors.
– Det er noen år siden jeg var der sist, men da endte vi opp med å bli invitert til en jazzklubb. Der satt det en gjeng, som tatt ut av en mafiafilm. Jeg ble usikker på om det var så lurt å gå inn likevel, men de viste seg å være veldig hyggelige.
Et halvt minutt etter at Garfors og vennene var inne, spilte bulgarerne Sissel Kyrkjebø på anlegget.
– Det var veldig artig, ler globetrotteren.
Istanbul
Land: Tyrkia
Innbyggere: 14.164.000
Istanbul er en av Europas aller største byer, og Garfors har besøkt den mange ganger.
– Nå har Tyrkia et litt dårlig rykte, men jeg mener det er viktig å skille mellom menneskene som bor der og styremaktene.
Bortsett fra hyggelige tyrkere, mener Garfors at byen er veldig annerledes enn de typiske sydenstedene mange besøker. En av grunnene til dette er at den ligger i både Europa og Asia.
– Den asiatiske delen er mer tradisjonell, med matmarkeder og få turister. Den europeiske er mer vestlig.
Han mener tilreisende må oppleve de gamle passasjerbåtene som går mellom kontinentene.
– Istanbul er en helt optimal by å reise til. Den er også helt rå på kvelden når folk fester i gatene og har det gøy. En av mine favoritter, sier Garfors.
De har vært 50 ganger i Tyrkia og svikter ikke i år heller
Podgorica
Land: Montenegro
Innbyggere: 156.169
Når man besøker Montenegro, er det kanskje vanligst å dra til kysten. Garfors mener byen er verdt et besøk.
– Den er trivelig og liten, og du kan mer eller mindre gå overalt.
Han trekker frem Ostrog-klosteret som noe man må se om man drar dit.
– Det er bygd inn i en fjellside. Du ser det på lang avstand, og det er helt magisk. Fjellområdene rundt er flotte attraksjoner, og det ligger en vakker innsjø like i nærheten av byen.
Men på grunn av byens størrelse ville Garfors ikke brukt mer enn noen dager på å besøke den.
I sommer skal Lea spise frokost i Berlin, middag i Paris og kveldsmat i London på en og samme dag. Slik reiser du miljøvennlig.
Beograd
Land: Serbia
Innbyggere: 1.398.000
– En velkjent utelivsby. De har en gate som heter «silikongaten», og det har å gjøre med det du tenker akkurat nå, ler Garfors.
– Her handler det om å se og å bli sett, og det er mange arrogante menn og kvinner i området, legger han til.
Om du ønsker mer avslappende forhold, kan du spasere til elven. Her ligger det forankrede båter, som inneholder både restauranter og utesteder.
– I tillegg finner du mye fine småbutikker og kul kunst i byen. Den har en del musikkfestivaler også. Det er absolutt en bra by, sier Garfors.
Globetrotteren mener byene i Øst-Europa er verdt besøket:
– Alle jeg har tatt med til disse landene, er blitt fascinert med en gang, og de skal alle tilbake. Du får en annen opplevelse enn alle de typiske byene, som London, Venezia og så videre. Det er bare en bonus at prisnivåene er gode, avslutter reiseeksperten.