«Penny Lane is in my ears and in my eyes. There beneath the blue suburban skies,» nynner jeg mens jeg vandrer nedover Liverpool-gaten som ble berømt 17. februar 1967.
Det føles nesten litt magisk å være her. Jeg går forbi et bakeri, puber, restauranter og et supermarked. Denne lørdagsformiddagen er det nokså rolig her.
Oppkalt etter slavehandler?
Utenfor en kafé møter jeg forfatter David Bedford, som har skrevet tre Beatles-bøker og nå jobber med en bok om Ringo Starr. Han er iført blå høstfrakk. Bedfords første bok Liddypool, som har vært et kjælenavn på Liverpool, er kommet i tre opplag.
– Mange tror at Penny Lane er oppkalt etter slavehandleren James Penny, som levde på 1700-tallet. I senere tid er man kommet frem til at navnet Penny Lane kan ha vært der før han ble født, forklarer Bedford.
– I McCartneys låt er det fire karakterer, sier Bedford: en banksjef, en brannmann, en sykepleier og en frisør.
– Banksjefen hadde en «motor car», som få hadde på 50-tallet, derfor visste alle i Liverpool hvem han var. Brannmannen er trolig med i sangen fordi Pauls egen far var frivillig brannmann under krigen. Pauls mor var sykepleier. Men undersøkelser jeg har gjort, viser at sykepleieren kan ha vært en venninne av John som senere giftet seg med hans barndomsvenn, Pete Shotton, forteller Bedford.
På juleshopping i London
Verdensberømt herrefrisør
Frisøren i låten vet i alle fall å markedsføre seg selv. «Penny Lane barber shop» står det med store, glorete bokstaver på butikkvinduet.
– Kan jeg få en hårklipp? spør jeg og blir bedt om å vente på en benk.
Tre-fire kunder er i køen før meg.
– Er dette den frisørsalongen i Penny Lane? spør jeg og setter meg i stolen.
– Du har kommet til rett sted, ja, humrer Adele Allan, som har fått spørsmålet hundreogørten ganger tidligere.
Hva er det med denne engelske kystbyen?
– På 1960-tallet het frisøren Bioletti's, etter Harry Bioletti som drev salongen frem til 1970, forteller Adele. Hun er nåværende innehaver.
– Kort over ørene og i nakken! sier jeg.
– Mange turister er innom, og det er helst de som spør om å få mop top-frisyre. Noen kjente artister har vært innom, som Jimmy Osmond. Justin Bieber ville også ha en klipp. Han kunne likevel ikke, ettersom han var innesperret av fans på hotellet. Men moren hans og resten av bandet tok turen hit, smiler Adele.
Her bodde John Lennon:
Drap, kjendiser, gjenferd, en nedgravd formue – og leiligheter til en kvart milliard
«In Penny Lane there is a barber showing photographs of every head he's had the pleasure to have known,» synger McCartney i låten.
På veggen foran meg er det primært bilder av John, Paul, George og Ringo på besøk hos frisøren.
– Disse bildene er fra en frisør i Liverpool sentrum i 1963, forteller Adele og børster falne hårstrå fra kragen min.
De evige jordbæråkre
«Let me take you down, because I'm going to Strawberry Fields. Nothing is real and nothing to get hung about. Strawberry Fields Forever,» nynner jeg mens vi tar taxi til stedet som inspirerte John Lennon til å skrive en av sine beste låter.
Beatles-fans har risset inn navnene sine ved porten til de evige jordbæråkrer.
– Dette stedet lengtet John tilbake til da han ble eldre, forteller Bedford.
– Innenfor lå det et barnehjem drevet av Frelsesarmeen. Som guttunge bodde John hos sin tante Mimi på andre siden. Iblant klatret han over veggen og lekte med de foreldreløse barna her.
Du er i Syden, men likevel på britisk jord: Her får du et lite stykke England under solen
Historisk møte i 1957
St. Peter's Church ligger i underkant av en kilometer fra jordbæråkrene. 6. juli 1957 fant det første møtet mellom Lennon og McCartney sted her.
Om ettermiddagen skulle det være hagefest, og The Quarrymen, Lennons ungdomsband, skulle spille, forteller David mens vi står utenfor.
– Ivan Vaughan, som var venn av både John og Paul, introduserte de to for hverandre.
– Paul tok Johns gitar og stemte den, noe som ingen i Johns band The Quarrymen kunne. 15 år gamle Paul imponerte 16-åringen John ved å spille «Twenty Flight Rock» av Eddie Cochran og «Long Tall Sally» av Little Richard, forklarer Bedford, som har skrevet om hendelsen i sin bok The Fab 104.
På storbyferie i «Syden»
– John Lennon likte godt å spille skiffle med vennene sine, men for oppnå drømmen om å bli rock’n’roll-stjerne, trengte han Paul McCartney i bandet – dette forsto Lennon, kommenterer Bedford.
Litt senere ble Paul spurt om å bli med i Quarrymen.
– Det var slik The Beatles startet, sier David Bedford.