Nå er det klart at Steinkjer24 skal flytte inn i Høy & Rodum-gården – i krysset mellom Ogndalsvegen og Kongens gate.
Papirene er nettopp signert, men innflytting blir først nærmere nyttår.
– Dette er selve indrefileten av det Steinkjer har å by på. Vi er derfor strålende fornøyd med å kunne flytte inn i disse lokalene, sier Lorns Bjerkan, sjefredaktør i Steinkjer24.
I de nye lokalene, med sentral plassering midt i sentrum, vil Steinkjer24 kunne komme tett på rådhus, nytt fylkets hus, det nye kulturhuset, handelslivet, hotell, Innocamp og folka i sentrum.
– Vi skal være avisa som er først ute med nyhetene, tettest på folket, tett på byen og kritisk til makta. Da er dette en perfekt plassering. Vi gleder oss enormt til å flytte inn, sier Bjerkan.
– Steinkjers «speakers’ corner»
Plasseringen er rett ved rådhuset og nye fylkets hus, tett på der viktige avgjørelser tas.
– Dette vil bli Steinkjers «speakers’ corner», der folkets røst kommer til makta. Fra våre lokaler skal vi legge til rette for at folk flest kan ha en mikrofon inn mot makta. Det er alltid viktig å minne de på rådhuset om at de svarer til folket, ikke til sin sjef eller politikerne. Det er folket som eier kommunen og fylket. Det gjør vi alt vi kan for å minne dem på, sier sjefredaktøren.
Bjerkan tror også det vil ha stor betydning for avisa.
– Vi har gjennom det siste halvannet året styrket vår posisjon betydelig. Vi har både etter første og andre halvår i fjor vært blant landets raskest voksende aviser. Våre tall tilsier at vi også kommer høyt på denne lista etter første halvår i år. Vi har hatt enorm vekst, og tatt posisjonen som lokalavis nummer én i Steinkjer. Dette har skjedd til tross for at ingen egentlig vet hvor vi holder til. Nå får vi endelig gjort noe med det, sier Bjerkan.
Skal pusses opp
Før Steinkjer24 flytter inn, skal huseierne oppgradere lokalene slik at de blir moderne, tidsriktige og egnet for alt det som kreves av en arbeidsplass og mediehus i 2023. Samtidig skal byggets særegenhet bli ivaretatt. På gulvet er det grønn serpentinstein fra Sparbu, det samme som i rådhuset. Fasaden blir også viktig.
– Vi har stilt høye krav for at dette skal bli best mulig, både for oss og for Steinkjer. Dette oppfatter vi at også huseier er opptatt av. Nå er vi glade for at vi kan bidra å fylle et av de tomme lokalene i sentrum med liv igjen, sier Bjerkan.
Nytt årsregnskap
Steinkjer24 leverer sine regnskapstall for 2022 i disse dager. Dette regnskapet viser at avisa i 2022 hadde et underskudd etter skatt på 4,2 millioner kroner. Det er en resultatforbedring på litt over én million kroner fra året før. Driftsinntektene økte fra 1,6 millioner kroner i 2021 til 3,3 millioner kroner i 2022.
– Disse tallene viser at vi satser hardt, og at vi har en fin utvikling. Samtidig er det ikke noen tvil om at det koster å satse, og at det koster å lage god lokaljournalistikk. Vi må ha abonnenter for å kunne gjøre dette, og for oss er hver eneste abonnent viktig. Derfor er vi glade for at folk vil lese oss, sier Bjerkan.
Ifølge sjefredaktøren er resultatet i all hovedsak som forventet.
– Vi budsjetterte med en del vekst, og aller helst skulle vi hatt enda mer vekst i 2022. Men som mange andre, fikk også vi merke at krigen i Ukraina preger markedet. Her er vi glade for at vi har opplevd vekst når andre har erfart nedgang, sier Bjerkan.
For at Steinkjer24 skal ha godt med egenkaptial, mottok Steinkjer24 i fjor 4,1 millioner kroner i konsernbidrag. Ved årsskiftet hadde selskapet en egenkapital på 7,7 millioner kroner.
– Våre eiere har langsiktige planer i Steinkjer. Det er også derfor vi kan flytte inn i nye lokaler. Vi vet det vil ta flere år før vi har en lønnsom drift. Her er vi tålmodige, samtidig som vi også er utålmodige. Vi skal ha vekst, og det har vi, sier Bjerkan.