Dette innlegget ble holdt da kommunestyret i Steinkjer behandlet ny organisering av Framtidsfredag i Steinkjer den 14. februar 2024.
I hjertet av vårt demokrati ligger en overbevisning om at alle stemmer, uavhengig av bakgrunn, fortjener å bli hørt. Demokratifestivalene som Arendalsuka er en del av er praktiske uttrykk for denne overbevisningen, og understreker vårt kollektive ansvar for å fremme et inkluderende samfunn. Sentralt i denne innsatsen er gratisprinsippet – en nøkkel til å låse opp dørene til bredere deltakelse og dypere forståelse.
Gratis adgang er mer enn en enkel gest; det er en grunnstein som sikrer at mangfoldet i vårt samfunn reflekteres i de som deltar. Mangfold beriker våre diskusjoner, utvider vår forståelse, og styrker båndene mellom oss. Ved å sikre at alle har tilgang, uavhengig av økonomisk status, kulturbakgrunn, eller sosialt ståsted, bygger vi broer og bryter ned barrierer som altfor ofte skiller oss.
Betydningen av mangfold i disse sammenhengene kan ikke overvurderes. Det gir rom for en rekke perspektiver og livserfaringer, noe som er essensielt for et sunt og robust demokrati. Forskjellige synspunkter utfordrer oss til å tenke nytt, lære av hverandre, og finne innovative løsninger på komplekse problemer. Mangfold i deltakelse sikrer at Framtidsfredag ikke bare er et speilbilde av samfunnet, men også en katalysator for vekst og endring.
For å opprettholde og styrke dette mangfoldet, er gratisprinsippet avgjørende. Det fjerner en vesentlig barriere for deltakelse og sikrer at festivalen er åpen og tilgjengelige for alle. Dette er ikke bare viktig for de som deltar, men også for samfunnet som helhet, ettersom det bidrar til å bygge et mer inkluderende, rettferdig, og deltakende demokrati.
Men å realisere visjonen om et fullstendig inkluderende samfunn krever mer enn gratis adgang. Det krever en bevisst innsats for å nå ut til underrepresenterte grupper, en vilje til å lytte og lære, og en forpliktelse til å handle basert på denne læringen. Det krever også at vi, som samfunn, finner bærekraftige måter å støtte disse viktige møteplassene på, gjennom offentlig finansiering, partnerskap, og samfunnsstøtte.
La oss derfor forplikte oss til å styrke gratisprinsippet og fremme mangfold i alle aspekter av Framtidsfredag. Ved å gjøre dette, investerer vi ikke bare i dagens demokratiske samtaler, men også i morgendagens samfunn – et samfunn som verdsetter og løfter frem hver enkelt stemme."
