– Vi fulgte med da NRK sendte minutt for minutt fra fuglelivet på Hornøya. Nå er vi spente på hva vi får se. Vi er opptatt av fugler, men ikke erfarne fuglekikkere, sier Per Kåre og Randi Rørhus fra Molde.
Vi møter ekteparet utenfor campingvognen ved havnen i Vardø. Herfra går den ti minutter korte turen ut til fuglefjellet. Båten til havnevesenet fylles raskt opp, men det har den ikke alltid gjort.
Fuglekikking fra fyret
– Vi startet med turer i 1991, da den siste fyrvokteren forlot øya. Da var det ikke mange som kom. Kai, flytebrygge og sti opp til fyret, har vært med på å tilrettelegge for turisme. Vi har sett en svak stigning, særlig fra Europa og Asia, sier Ingolf Eriksen, som har vært havnesjef siden 1986.
Han er vokst opp i Vardø, og plukket som guttunge måseegg på Hornøya. Den er nå et naturreservat, som Fylkesmannens miljøvernavdeling har ansvaret for. Havnevesenet tar seg av kai og flytebrygge, og administrerer også utleie av Fyrvokterboligen. Der kan en bo mellom mars og september.
Rørhus-paret går i land med ryggsekk og smarttelefon. De er fornuftige, og har tatt på seg allværsjakker. Andre har med lue eller ytterplagg med hette. Dersom du ikke forstår hvorfor det er smart, bare vent.
12 fine fjellturer i høst
De andre drøyt 15 gjestene har kostbare kikkerter og store objektiver. Blant dem er naturforvalter Anders Mæland fra Larvik. Han driver Birdwatching Norway, og har fugleturer både i Norge og utlandet.
– Jeg har med meg en gruppe fra Storbritannia og USA på en tidagerstur som går fra Pasvikdalen til Berlevåg. Halvveis i turen har vi sett 70–80 arter. Den mest uventede var en rosenmåke.
Ny kåring: Dette er Norges vakreste vei
Populær polarlomvi
Den 0,4 km² lille Hornøya er et fast stoppested, med over 80.000 sjøfugl som lundefugl, alke, lomvi, krykkje, storskarv, teist, toppskarv og havsvale. På de flatere partiene hekker store mengder gråmåker, fiskemåker og svartbak.
Kysten i Varanger er et av de viktigste overvintringsområdene til de arktiske andeartene stellerand og praktærfugl.
I dag er det polarlomvien som imponerer de utenlandske gjestene.
– Den er vanlig på Svalbard, men ellers ser du den ikke mange andre steder. Det mest unike med Hornøya er at det er mange arter på et relativt lite og tilgjengelig område, sier Mæland.
– Fem beste i verden
Dette gjelder faktisk for hele Varanger. Området er sjeldent fordi det kombinerer både tundra, taiga og arktisk kyst. Andre steder i verden er så sjeldne fugler bare tilgjengelige fra båt, eller at du står på en topp og kikker ned. Her kan du se mange omtrent fra en parkeringsplass.
– Varanger regnes av fuglekikkere som et av verdens fem beste steder å besøke, og jeg er imponert. Den siste fuglen jeg så, var en kortøret ugle. Neste mål er en gulnebblom, sier Mark Finn fra Skottland, med 60 års fugleerfaring og 85 besøkte land.
Her er syv kjøretips på vakre veier i Norge
I Storbritannia er fuglekikking en stor fritidssyssel. Det er noe alle kan gjøre, men det er to grunner til at så mange ble hekta.
James Bond
– På 1960-tallet sendte BBC fugleprogram som mange likte. Boka «Birds of the West» skrevet av ornitologen James Bond, ble også veldig populær.
– James Bond??
– Ja, det er korrekt. Ian Fleming som skrev om agent 007 var en ivrig fuglekikker, og tok navnet derfra.
Finland, USA og andre land har også skjønt at det er store penger i fugleturisme. Mange turister kommer til Norge via finske operatører. I Norge er ikke miljøet stort, men satsingen er på vei opp. I Varanger er det satt opp flere vakre fuglekikkerskjul fra arkitektfirmaet Biotope. Andre steder i Varanger er det også mulig å dra ut med båter tilrettelagt for fuglekikking.
Du trenger ikke sitte åtte timer på fly for å dra til Amerika. En tur til Lista holder plenty.
Ekteparet Rørhus er begeistret tilbake fra en liten tur, med fine bilder på telefonen.
– Det har vært fascinerende å se hvordan fuglene jobber, slåss og hekker. Hele opplevelsen på øya har vært overveldende! sier Randi og Per Kåre.
PS: Det med hette og allværsjakke? Tenk deg selv hva som skjer når fugler er i luften over deg? Du vil garantert tørke av eller vaske klærne når du kommer på land.
Fuglelivet i utvalg
Stellerand
Praktærfugl
Jaktfalk
Snøugle
Haukugle
Rødnebbterne
Fjæreplytt
Havørn
Snøspurv
Jordugle
Brushane
Konglebiten
Svømmesnipen
Sangsvane
Blåstrupe
Polarjo
Gulnebblom
Lundefugl
Alke
Lomvi
Krykkje
Storskarv
Teist
Toppskarv
Havsvale
Tiur
Gråmåker
Fiskemåker
Svartbak