Fortsatt er det få som har funnet veien hit. Det er ingen kø i den greske fjellheimen til havs.

Sifnos ønsker seg en ny type turister. Den lille øya i Egeerhavet har derfor ryddet og merket 100 kilometer med turstier.

Gamle ferdselsårer, esel- og geitetråkk tas i bruk igjen. Røde og hvite piler viser vei.

Kart og nettside er på plass, og fire av de 19 rutene finnes på Google Trekker, en tjeneste der du kan sitte hjemme og se deler av turen før du drar.

– Det er definitivt en stor forskjell på fotturistene og badeturistene, sier Fivos Tsaravopoulos i Paths of Greece, en organisasjon som lager og promoterer fotturer i Hellas.

Han har ledet arbeidet med å gjøre Sifnos til et reisemål for nettopp fotturister. Partyløver og charterturistene må gjerne dra til naboøyene Ios, Paros og Naxos. Hit til Sifnos, med 3000 innbyggere og nybygd barneskole, ønsker de seg gjester i tursko.

– Fotturistene kommer for å oppleve det virkelige Sifnos. De får oppleve øya fra innsiden og se hvordan det var her før vi fikk biler og veier. De drar hjem med genuine opplevelser, mener han.

– Hvis du bare er på stranden hele dagen, er det nesten det samme hvilken øy du drar til. En strand er en strand. Å vandre langs de gamle tråkkene betyr at du ser det ekte Sifnos og våre lokale skatter. Det er helt noe annet. Kommer du hit utenom sommersesongen, treffer du dessuten lokalbefolkningen når de har tid til å slå av en prat.

Ingen kø

Etter en time med steintrapper kjennes føttene som bly. Kirken på toppen av Agios Simeon blinker hvit i soldisen. Målet har vært i sikte helt siden starten i Apollonia.

Er det hit «alle» skal i 2018? Ja, mener ekspertene.

De fleste turene starter i den lille hovedbyen midt på øya. Langs stiene vokser vill oregano og svære tuer med salvie og timian. Det lukter gresk taverna fire kilometer til fjells. Og om våren ser det ut som om noen har drysset markblomstfrø over hele Sifnos.

Enkelte stier går i ring og ender der de begynte. Andre krysser hverandre slik at du lett kan legge opp dine egne rundturer.

Fortsatt er det få som har funnet veien hit. Det er ingen kø i den greske fjellheimen til havs.

– Men har du sett den giftige slangen?

Når solen går ned bak Agios Simeon og Apollonia lukter souvlaki og gyros, er det ett tema som går igjen. Huggormen. Har noen turgåere møtt den i dag? Alle har lest om den, ingen har sett den.

Bartenderen Makis Paschalis har sett et par overkjørte individer i løpet av livet. Men han aldri gått fottur, han foretrekker stranden.

Få steder i verden gjør seg bedre på bilder enn Santorini. Men det ulmer under overflaten.

Kollegaen Gavrihl Neroutsos liker seg i høyden og har Profitis Ilias som sin turfavoritt. Mens de på nettstedet sifnostrails.com anbefaler folk å la turskoene ligge i juli og august når sommeren er på det varmeste, er det nettopp da Gavrihl vil ha med seg folk til fjells.

– Kom hit 19. juli og bli med på den store festen. Alle kirkene på øya har sin egen fødselsdag. Denne kvelden og natten feirer vi kirken på toppen av Profiti Ilias.

– Vi starter i sekstiden om kvelden. Det gjelder å komme seg opp dit før solen går ned. Alle tar med god mat og drikke, tepper og soveposer. Og så er det fest helt til neste morgen. Turistene er hjertelig velkommen, de også. Husk lommelykt, det blir ganske mørkt der oppe.

De eoliske øyer – øyhopping for Italia-frelste

Fortid og nåtid

Arbeidet med å gjøre Sifnos til et reisemål for turgåere startet våren 2014. Ordfører Andreas Babounis kontaktet Paths of Greece da kommunestyret hadde bestemt at de ville satse på den nye typen turisme.

Det tok fire måneder på å merke alle rutene. Et lag av lokalkjente var involvert i arbeidet.

Våren 2015 kom de første fotturistene.

– Sifnos Trails er et bindeledd mellom fortiden og nåtiden, sier Fivos Tsaravopoulos.

Han var selv med og merket stiene, og det var han som gikk med Google Trekker-utstyret på ryggen og lagde filmene som hele verden kan se hjemmefra.

Nå reiser Fivos Tsaravopoulos på fotturmesser i Nord-Europa og prøver å lokke turgåere til Egeerhavet.

I Sør-Korea har de etablert såkalte «vennskapsstier» med en tilsvarende organisasjon. Dette samarbeidet har de også vunnet priser for.

– Turgåerne legger igjen mer penger enn strandturistene, forklarer Tsaravopoulos.

– De ønsker kvalitet og bruker mye mer penger enn de som bare kommer for å bade. Fotturistene kommer til å bety mye for den lokale økonomien. I tillegg er vi et utstillingsvindu. Flere andre steder i Hellas ser på oss og har planer om å gjøre det samme.

Foreløpig er det ingen som har organisert turstiene sine så bra som Sifnos. Andros og Kythera har mye bra, Serifos har bare noen få turer på sitt kart.

Dette er Hellas som de færreste har sett det

Tre på topp - fotturer

Apollonia – Kastro – Faros (3,5 timer)

Turen begynner i de smale bygatene, slynger seg mellom hager og åkerflekker. Videre via et karrig landskap helt ned til sjøen og opp igjen til den lille byen Kastro. Ta turen nedom kapellet som ligger ytterst på en odde, det ser akkurat ut som en scene fra Mamma Mia. Videre går stien over en høyde, gjennom åkerlandskap og ender nede i Faros. Et fint lite sted med to strender, tavernaer og overnattingsplasser.

Apollonia – Artemonas – Simeon (598 moh.) – Kamares (5 timer)

En av de fineste turene på øya. Her får du bygater, steingarder, høns og esler. En dal full av ruiner og gamle murer, oliventrær og åkrer. Opp og ned flere høydedrag før siste lange opptur til toppen der det ligger en kirke. Her kan du også gå videre til et lite kapell som ligger en time lenger innover på en litt lavere topp. Turen går deretter ned til havnebyen Kamares, de siste 2 kilometerne langs hovedveien.

Apollonia – Vahti (3,5 timer)

Klosterruiner, kirker, en gjemt dal, havutsikt, kulturlandskap – og til sist utsikt over den hesteskoformede bukten med Vahti innerst. På tilbaketuren går det an å velge en annen rute.