Formiddagsmessen er nettopp over i Basilica di Santa Maria Maggiore, nok en dag i en av verdens viktigste katolske kirker. En krydret eim av røkelse henger fortsatt igjen, mens den fjerne lyden av et orgel strømmer fra bakerst i kirken, hvor en ung jente øver inn Mozart mens familien står samlet rundt.
Nok en gang minnes jeg på at Romas kirker og katedraler ikke bare er aktive under messer og høytider. Dette er steder som brukes dagen lang, året rundt, av alle samfunnslag og aldersgrupper.
For noen er kirkebesøk en viktig del av hverdagsrytmen, for andre er de steder man kan samle tankene for en stakket stund og slippe unna det hektiske storbylivet utenfor.
Men en ting er sikkert: du trenger ikke være religiøs for å sette pris på disse bygningene. Synet av basilikaen – fra kunsten og dekorasjonene som dekker hver overflate til søylene av gyllent sollys som strømmer inn gjennom vinduene over oss – er nok til å få knærne til å skjelve.
Likevel er jeg bare en av en håndfull turister på besøk i dag. Utenfor er det ingen køer eller billettkontorer, ingen turgrupper med audioguider rundt halsen eller pågående suvinerselgere.
Det eneste som setter demper på den fredelige atmosfæren er metalldetektoren ved inngangsdøren og patruljene med bevæpnede vakter som går runder rundt kirketrappene. Slik har det blitt, dessverre, men det bør ikke hindre deg fra å oppleve disse kirkene på din første, andre eller tredje Roma-tur.
– Det finnes knapt den byen i Europa som er mer sofistikert enn Italias nest største by
I denne listen nevner vi fem av dem – utenom Peterskirken – som vil ta pusten fra deg.
1. Basilica di Santa Maria Maggiore
Basilica di Santa Maria Maggiore er en av fire patriarkalbasilikaer i Roma, og er den største av sitt slag i byen viet til jomfru Maria.
Her finner du en lamslående samling av skulpturer, malerier og mosaikk, og selv om fasaden ser ut til å tilhøre barokkens arkitektur er basilikaen bygget så tidlig som på 400-tallet. Her kan du med andre ord oppleve messer som har pågått daglig i over 1600 år.
Og til forskjell fra mange av Romas eldre kirker har ikke Basilica di Santa Maria Maggiore blitt ødelagt eller endret stort opp gjennom historien. I sentrum av kirken finner man en beholder som skal inneholde deler av Jesusbarnets krybbe.
Adresse: Piazza Santa Maria Maggiore, Rome, Latium, 00185
2. San Giovanni in Laterano
San Giovanni in Laterano er Romas offisielle «erke»- katedral og hjem til pavens sete. Ja, du leste riktig: Peterskirken er kanskje hvor han holder messer, men dette er offisielt ansett som den viktigste katedralen i Roma (og dermed katolisismen i sin helhet).
San Giovanni in Laterano har fått hard medfart gjennom Romas lange og turbulente historie, men ta steget innenfor de massive dørene og kjenn pusten forlate lungene i møte med mesterverkene som dekker hver millimeter av katedralens interiør. San Giovanni in Laterano er særlig berømt for det gotiske tabernakelet fra 1367, som angivelig inneholder hodene til St. Peter og Paul.
Adresse: Piazza di Porta San Giovanni, Rome, Latium, 00185
På denne Italia-turen dropper du pizzaen
3. Santa Maria in Trastevere
Santa Maria in Trastevere er en av Romas eldste kirker, hvor mange hevder at byens første åpne messer ble holdt. De tidligste delene er blitt datert så langt tilbake som år 340, men kirken har gjennomgått flere omfattende restaureringer siden den gang.
Santa Maria in Trastevere er spesielt kjent for sin fantastiske mosaikk utført av Pietro Cavallini, som i stor grad fokuserer på jomfru Marias liv. Bak høyalteret finner vi en fantastisk, forgylt scene av jomfru Marias kroning.
Adresse: Piazza Santa Maria in Trastevere, Rome, Latium, 00153
De ti fineste julemarkedene i Europa
4. Santa Maria Sopra Minerva
Ikke la den enkle fasaden lure deg: Santa Maria Sopra Minerva er en av de viktigste – og vakreste – kirkene i Roma. Det er også en av de eldste. Kirken er opprinnelig bygget på et tempel dedikert til den egyptiske gudinnen Isis, og ligger bare et par kvartaler bak Pantheon. De fleste kirkene i Roma ble restaurert og modellert etter barokkens arkitektur, men Santa Maria Sopra Minerva står igjen som det eneste eksempelet på en opprinnelig gotisk kirkebygning i byen. Særlig berømt er taket, dekorert i en fantastisk koboltblå farge.
Piazza della Minerva, Rome, Latium, 00186
5. Basilica San Clemente
Ingen av kirkene på denne listen kan kalles «turistifiserte», men om de andre blir for travle er Basilica San Clemente stedet å oppsøke. Kirken ligger rett bak Colosseum, og er kjent som et levende eksempel på hvordan Roma ble bygget lag på lag.
Basilikaen fra 1200-tallet er konstruert på toppen av en kirke fra 400 tallet, som igjen stammer fra et hedensk tempel fra år 100. Alle kan sees i dag, sammen med lamslående mosaikk og vakre malerier.
Adresse: Via Labicana, 95, 00184 Roma RM
Innsidetips: Noen enkle høflighetsregler
Husk – disse kirkene er ikke bygd for turister.
Vi er kun på besøk her, og bør gjøre vårt ytterste for å ikke forstyrre de som faktisk har kommet for å tilbe. Derfor bør du følge et par enkle høflighetsregler når du skal oppleve kirker i Roma:
1. Skru av telefonen.
2. Lag så lite lyd som overhodet mulig.
3. Ikke ta bilder under messer.
4. Ikke ta bilder av mennesker som ber.
5. Kle deg konservativt.
Her er stedene reiseekspertene mener du bør reise til i 2018