Lukten av varm, krydret vin slår imot oss når vi åpner døren for å gå inn i den julepyntede puben Gipsy Moth, et steinkast fra Themsen. Venninnene Maihri Gill (22), Jessie Aevens (22) og Abigail Hitchcis (23) står ved baren og skåler.
– Med en gang vi kjenner lukten av «Mulled Wine» er vi i julestemning, sier Abigail.
Hun viser frem appelsinskiven i den varme rødvinen og forteller at det er kombinasjonen av sitrusfrukt, muskatnøtt, laurbærblad og kanel som lager den varmende, søte duften.
Snart begynner puben å servere engelsk julemat som består av kalkun, ovnsbakte poteter, Yorkshire-pudding og tranebærsyltetøy.
London er klar for sesongen som beskrives som «festive».
Julehandel
Latter, prat og matlukt fører til kunsthåndverk-markedet. På denne plassen har det vært drevet handel i snart 300 år.
Fra sin minimalistiske bod selger keramiker Sinéad O’Morre vaser, krukker og lysestaker som hun har laget i sitt London-verksted.
– Dette er et marked som selger design og kunsthåndverk, og tiltrekker seg kunder som vil ha personlig handel uten for mange mellomledd, sier Sinéad. Hun har solgt sine produkter på Greenwich Marked i over ni år.
Noen rader bortenfor står Sharon Davidson (53) og studerer designartikler og dekorativ kunst i fargerikt pleksiglass.
– Mangfoldet og kvaliteten på produktene som finnes her er imponerende. Man finner alt fra unikt håndverk til rimelige designprodukter. Du kan fint tilbringe en hel dag her ved å kikke, handle, spise og drikke, sier Sharon. Hun er godt i gang med julehandelen.
Ett av de rimeligste reisemålene i Europa er perfekt for en helgetur
Lenger opp i gaten på Greenwich Vintage Market står Chris Randall (65) og selger alt fra samleobjekter til glitrende juggel. 65-åringen har besøk av venninnen Symone William (39), de muntre damene beskriver seg som «søstre i sjelen» med utrolig mye til felles. Deres første møte var nettopp her på markedet, hvor de blondet over antikke te-potter.
Chris er født og oppvokst i Greenwich, og omtaler området som en landsby. De få gangene hun ikke har feiret jul her, har hun virkelig savnet stedet.
– Når julelysene blir tent, får landsbyen en magisk atmosfære. De mange koselige spisestedene og markedene, den kombinasjonen gjør Greenwich til det perfekte stedet å tilbringe en førjulsdag, sier 65-åringen.
Simone legger til at Greenwich også har flere museum å friste med som The Royal Observartory, hjemmet til vår tidssone «Greenwich Mean Time», det maritime museet og skipet Cutty Sark.
– Her er mange tilbud for dem som liker å krydre førjulstiden med kulturelle innslag, smiler hun. Selv valgte hun nettopp Greenwich University da hun skulle studere, fordi hun er så glad i området.
Jazz og juleteater
Grupper med glade mennesker kommer ut av dørene fra Greenwich Theatre. Lørdagsmatineen på årets juleforestilling er over, men latteren sitter fremdeles løst blant barn og voksne.
I nesten to timer har staben på teateret underholdt publikum med slapstickhumor basert på eventyret om Askepott.
Bak sceneteppet tar forestillingens store trekkplaster en pust i bakken før kveldens neste forestilling.
– Hvert år spiller vi en musikalsk komedie med «crossdressing» og publikums deltagelse i form av allsang og tradisjonelle pantomime-fraser. Det er en britisk juletradisjon som mange familier ikke kan være foruten, forteller «de to slemme stesøstrene» Mylie og Kylie, spilt av Lissy Dive og Anthony Spargo.
Ti grunner til å ta med barna til London
På den andre siden av teateret fører toner fra levende jazzmusikk oss ned mørke kjellertrapper til baren Olivers. Det sjarmerende og godt brukte lokalet er opplyst av stearinlys, og på scenen fremfører jazzbandet «Cole Quartet Harrison Cul» selvskrevne stykker til et begeistret publikum.
Her finner du den beste fortauslunsjen i London
– Denne baren er en lokal juvel som har en egen atmosfære og sjel, sier den litauiske Ieva Silenskiene. Jazz-entusiasten tar ofte turen hit for å oppleve både konserter og jamsessions.
Fra elvebredden ser man høyblokkene som ruver på andre siden av Themsen. Over Greenwich ruver de opplyste mastene til den gamle seilskuten Cutty Sark.
Det oppsummerer landsbyen som har klart å beholde sin lokale identitet og sjarm selv om den er omfanget av storbyen og beundret av tusenvis av turister.
Når den hektiske førjulstiden inntar London er det julestemning å finne i behagelige Greenwich.