– Jeg elsker å lage ting. Etter at jeg bosatte meg like ved den vakre sandstranda Sjøsanden, tar jeg sykkelen fatt. Når jeg kommer til skogsområdet i Furulunden setter jeg den fra meg og plukker det jeg mener man kan lage juledekorasjoner av, forklarer Wencke Berntsen med et varmt smil.
Her finner hun kongler, greiner, granbar og mose som hun tar med hjem til leiligheten på Malme i Mandal. Det hender hun har tatt hjem en trestubbe som bølgene på Sjøsanden har skyldt i land. Den pynter hun fint med et par granbar, dekorerer med levende lys eller med et par juletrekuler.
– Alt jeg bruker er fra naturen
Hun foretrekker å finne det den vakre vegetasjonen har å by på i skogsområdet ved Furulunden, som blir inspirasjonen til flere av julegavene.
Jeg hadde besøk av søstrene mine og et par venninner, og noen dager før de kom hadde jeg plukka mose og kongler. Da fikk de med seg hver sin julegave, som var planten svibel pyntet med mose og kongler. Alt jeg bruker er fra naturen i Mandal.
– For meg er ikke oppussing når jeg maler stua eller et rom
61-åringen påpeker at å bruke naturens eget skattkammer koster ingenting og kan sette stor preg i hjemmet, om du ikke ønsker den tradisjonelle julepynten.
-Har du et par vanlige planter i hjemmet, kan du bare trykke ned litt mose eller pynte med et par juletrekuler rundt. Et vanlig fat kan sprites opp ved å male konglene og legge ved et par nøtter. Selv har jeg valnøtter og hasselnøtter i en stor, fin bolle som gir meg fine minner fra barndommen i Neseveien, hvor jeg vokste opp, sier hun og legger til:
-Jeg har laget to kranser selv, som henger i begge vinduene mine. Da fant jeg et par brune greiner, og brukte limpistol og julekuler som jeg hadde i hus fra før av. Det var litt av en jobb, men de ble veldig fine da jeg kom i mål.
– Målet er mer julelys enn naboene
– Det er for galt hvis jula bare skal vare en uke
Pyntet i november
Å pynte til jul har blir viktigere for Wencke etter at barnebarna kom inn i bildet. Alt som lages for hånd lages med ekstra kjærlighet og omtanke, for å bringe fram den deilige julestemninga i hus når hennes sønn og to døtre med barn kommer på besøk.
– Å pynte til denne høytida har blitt mye viktigere fordi man har mer tid. Du nyter. Du får det så hyggelig og alt blir så fint. Også viser jeg barnebarna at mormor og farmor bringer jula til dem, forteller hun smilende.
Tre tips til god julestemning
Berntsen er en av dem som får julestemning når mørket senker seg, gradene faller og rimfrosten dekker vinduene. Hun klarte ikke vente til desembermåneden med å dekorere, derfor kom julepynten opp tidlig i år.
– Jeg klarte ikke vente med å få opp julekransen. Og jeg starter alltid med å pynte ute først, så jeg var allerede ferdig slutten av november, ler hun.
For å virkelig markere starten den hellige høytida, baker hun og ei venninne fra Søgne kaker i starten av desember. Deretter går de tur i skogen for å plukke mose og kongler, og lager julepynt sammen.
– Det betyr så mye å lage juledekorasjoner og generelt pynte til jul. Etter hvert som jeg har blitt eldre betyr det faktisk mer, sier Berntsen.
Endelig hjemme i Mandal
Når man entrer den sjarmerende lille leiligheten på 78 kvadratmeter får man en lun og varm følelse, selv om de sandfargede møblene og de dyre oljemaleriene på veggene har et herskapelig preg over seg.
Lukta av granbar og nytraktet kaffe stiger fram. Radioen på kjøkkenet spiller den gamle juleklassikeren «Perry Como – It's Beginning To Look A Lot Like Christmas». Stearinlysene er tent. Juletreet er glamorøst dekorert. Og nybakte julekaker med lukten av marsipan og peppermynte er elegant pyntet med granbar, klar til å nytes.
Wencke kjøpte leiligheten på Malme helt nyoppusset for tre år siden. Hun var med på å bestemme planløsning og inventar, og da var det viktigste at alt var tilrettelagt slik at hun kunne få plass når hele familien var samlet til middag.
– Kjøkkenøya var viktig for meg. Det er arbeidsplassen. I tillegg er den fint å sette fram deilig mat og sukkertøy der når man har gjester. Og jeg var glad for at jeg fikk til god plass til hele familien. Det er nesten komisk at alt er så perfekt, ler hun.
Da Berntsen kom hjem til den friske sjølufta og bølgene som bruser langs Sjøsanden og Furulunden, følte hun seg endelig hjemme igjen, etter å ha vært bosatt 40 år i Søgne.
De gode barndomsminnene fra barndomshjemmet i Neseveien i Mandal kom plutselig tilbake. Hun minnes spesielt da hun lo og lekte i skolegården. Syklet lykkelig langs Mandalselva og så opp på Uranienborg, med vinden flagrende i håret. Eller da mora hennes brakte fram en skål med hasselnøtter og valnøtter i juletida. Da visste Wencke at det var det jul i Neseveien. Hun gir fra seg et lite smil i munnviken når hun tenker tilbake på de gode minnene.
– Jeg har aldri tatt fram nøttene i juletida da jeg bodde i Søgne, men da jeg flyttet hit fikk jeg en trang til å sette fram nøttene og nøtteknekkeren. Min mor hadde alltid en fin skål med nøtter satt framme. Det var en del av tradisjonen i jula hos oss, minnes hun og legger til:
– Jeg har aldri fått så julestemning av å sette fram en skål med nøtter i leiligheten, smiler hun og flirer.
Paret har så mye julepynt at det går over i naboens hage: – Ingen vil at vi skal slutte
Og det er grunnen til at jula er helt spesiell for henne i år.
– Jeg flyttet til Søgne som 18-åring og har lengtet etter Mandal. Nå er jeg endelig der jeg hører hjemme. Alt er på plass, etter at jeg har blitt ferdig med å male veggene i fargene jeg liker. Hengt opp bildene jeg er så fornøyd med. Uteplassen er akkurat slik jeg har drømt om. Alt er i takt nå, livet er herlig, og nå kan jula bare komme, avslutter hun med et bredt smil og tar fram et brett med ferske fargerike kaker og rykende nytraktet kaffe.